Silke är en proteinfiber, även känd som silkesfibroin. Det är en kvävehaltig polymerförening, den enda basen i dess makromolekyl är alfaaminosyra. Den allmänna strukturformeln för α-aminosyror är RCH (NH2) COOH. Eftersom dess aminogrupp är belägen på α-kolatomen bredvid karboxylgruppen eller karboxylsyran, kallas den α-aminosyra. Enligt den allmänna strukturformeln för silkesfibroinmolekyler är sidogrupperna som är kopplade till olika peptidgrupper i hela den makromolekylära kedjan olika, vilket är en viktig egenskap hos naturliga proteinfibrer.
Det finns 18 sorters aminosyror som utgör silkesfibroin. Innehållet av silkesfibroin står för cirka 70%-80% av silket. Bland dem står glycin (gly), alanin (ala) och serin (ser) för cirka 80 % av den totala sammansättningen.
